能源

能源使用的歷史

人類的經濟和技術發展與能源的使用有著很密切關係。能源正朝向高能量密度的方向發展，例如人們從以往使用固態的煤，到現在逐漸轉變成使用液態的石油和氣態的天然氣等。

早在工業革命（18世紀）之前，我們的祖先就已經知道太陽和風是可以利用的能源了，而那時人類依賴的能源主要是人力和生物質能。大部分的工作均由勞動力手工完成，或者借助牲畜的力量，而生物質能（主要是木材）常用來取暖和烹飪。其他的能量來源，比如風車和水車在那時已經出現，但是這些應用形式所發揮的作用有限。

到19世紀中期，工業革命導致了能源使用方式的巨大改變，煤炭開始成為最主要的能量來源，煤炭最初用來推動蒸汽機做功，後來逐漸用於燃煤發電。

20世紀初期，雖然煤炭仍是最主要的能量來源，但是這種趨勢已經逐漸被能量密度更高的石油取代，這是人類能源使用方式的第二次重大改變。由煤到石油的改變，開創了內燃機和燃油輪船時代。隨著科學技術的日新月異，越來越多高效化石能源（比如說天然氣）和核能逐漸被人類開發使用。

預期21世紀能源使用形式將再次發生重大改變，由複雜的化石能源(如煤和石油)，向簡單的化石能源(如天然氣) 作轉變。因為科技的進步，已有越來越多的能源被人類開發利用，例如：

• 生物技術（例如從海藻中提取生物燃料）將使生物燃料使用量不斷增長。
• 核能，特別是核聚變（太陽的能量來源也是通過核聚變產生的）能源實現商業化之後，將對人類能源的利用產生巨大影響。
• 氫能，主要用於燃料電池，它主要用於小型可携式能量產生裝置中。

時間軸