能源
地热能
地热能来自于地球内部,岩石中放射性物质衰变时产生的热量。
地球内部温度
自古以来的温泉浴场,就是地热能的典型实例。如今,某些能够在地面直接获得热水的地区,可以通过区域供暖系统,直接使用温泉热水,为建筑物和工厂供暖。
地热發电厂一般建立在地热源距离地面3至4公里处的地方。發电厂从蒸汽井或者热水井中获得高温(150-400°C)蒸汽或者热水,然后利用它们推动涡轮机并带动發电机發电。
地热發电站
另外一个利用地热能的方案,是利用地热泵提取土壤或者地下水的能量,达到控制建筑物温度的目的。在冬天的时候,地热泵利用土壤(或地下水)的热量给建筑物供暖,而夏天正好相反,地源热泵将建筑物的热量排走而製冷。美国环境保护局认为地热泵是能效最高,对环境最友善,同时成本又最低的採暖或供冷系统之一。儘管目前大部分家庭的採暖或供冷,仍然使用传统的火炉和空调系统,但是地热泵技术的应用已经越来越受欢迎。
地热能对环境的影响取决于它的使用方式。无论是直接使用地热或者利用它们来加热發电,地热能对环境造成的影响相信都很小,因为它不需要燃烧燃料發电,有害气体排放量很低。有研究指出,使用地热能时的二氧化碳排放量,还不到化石能源發电厂排放量的1%;而导致酸雨的硫化物排放量,也比化石能源發电少97%。
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